Oakland (California) – Manifestazione di insegnanti per il cessate il fuoco a Gaza e la fine dell’occupazione e del sostegno militare USA a Israele.
Chi ci segue conosce la nostra costante attenzione all’altra America, quella dei proletari e dei salariati di tutti i colori, i generi e le “razze”, e sa anche che ci aspettiamo da essa, con certezza, buone notizie. Abbiamo ricevuto in questi giorni conferma di questa nostra previsione con una serie di materiali concernenti le iniziative di solidarietà con il popolo palestinese e la resistenza palestinese, che vanno dall’iniziativa, la più importante di tutte, dei portuali di Oakland, alla pressione che gruppi di operai dell’UAW stanno facendo sui propri vertici per una presa di posizione inequivoca contro l’appoggio che il governo Biden sta dando all’operazione-genocidio in atto, a questa degli insegnanti di diversi stati dell’Unione che riprendiamo da Labor Notes – senza con ciò voler trascurare il valore delle proteste degli ebrei anti-sionisti al Congresso e in altre dimostrazioni pubbliche, rilevanti al di là dei numeri perché contribuiscono a delegittimare la pretesa che Israele abbia il diritto “divino” di massacrare e scacciare dalla sua terra il popolo palestinese, l’importanza delle manifestazioni di massa che si susseguono, etc. La speciale forza della resistenza palestinese si vede anche in questa sua capacità di dividere la società statunitense, di dividere lo stesso campo del partito democratico, di scuotere i lavoratori sindacalizzati e di porre l’ineludibile domanda: tu, da che parte stai?
Redazione Il Pungolo Rosso
I sindacati degli insegnanti spingono per un cessate il fuoco
attraverso l’istruzione, le agitazioni e le risoluzioni
di Barbara Madeloni, 19 dicembre 2023*
Quando Becky Pringle, presidente della National Education Association (NEA), il più grande sindacato del Paese con 3 milioni di iscritti, ha twittato: “Ci uniamo alle nostre organizzazioni partner e ai leader ebrei e musulmani di tutto il mondo in un appello urgente per la fine della violenza”, è stato un ulteriore passo avanti nel crescente movimento degli attivisti sindacali che chiedono un cessate il fuoco in Palestina.
I sindacati degli insegnanti, tra cui la Chicago Teachers Union, la San Antonio Alliance of Teachers and Support Professionals e la Massachusetts Teachers Association, sono stati tra i primi a firmare una risoluzione per il cessate il fuoco promossa dalla United Electrical Workers and Food and Commercial Workers (UFCW) Local 3000. A questi si sono aggiunti i sindacati degli insegnanti, sia grandi, come l’Oregon Education Association (41.000 membri), che piccoli, come la Melrose Education Association (450 membri) del Massachusetts.
COLLEGAMENTO A LIVELLO NAZIONALE
A Portland, in Oregon, Olivia Katbi, allenatrice di atletica del liceo e membro dell’OEA, non ha avuto problemi a far sì che la sua associazione locale, la Parkrose Faculty Association, chiedesse un cessate il fuoco. Nel 2021, il sindacato ha approvato una risoluzione a sostegno del movimento Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni (BDS), che invita a esercitare una pressione non violenta per spingere Israele a ritirarsi dai territori occupati e a rispettare i diritti dei palestinesi. Katbi fa parte di un gruppo informale di educatori che si collegano su WhatsApp e Signal per condividere le loro strategie di organizzazione a livello locale e nazionale.
L’insegnante di storia e letteratura delle zone rurali del Vermont, Emily Simpson, ha detto che in quelle zone l’organizzazione è una sfida maggiore. Ha iniziato con un teach-in di 15 minuti dopo la scuola il 15 dicembre, nell’ambito di un evento globale Labor for Palestine. “Se vogliono imparare qualcosa sulla questione e su come far pesare il loro potere, hanno un posto dove farlo”, ha detto Simpson.
REAZIONI DI CENSURA
Nel frattempo, dopo che il comitato esecutivo della Federazione degli insegnanti di Minneapolis (MFT) ha approvato una risoluzione che condannava “il sistema di occupazione israeliana e l’apartheid”, le reazioni degli insegnanti e della comunità hanno portato i membri del sindacato a votare le proprie scuse. La risoluzione, si legge nelle scuse dell’MFT, “ha danneggiato molti membri, studenti e famiglie ebrei e ha causato inutili divisioni all’interno del nostro sindacato”.
In Massachusetts, durante la recente riunione del Consiglio di Amministrazione dell’MTA, si è cercato di revocare la firma del sindacato sulla risoluzione di cessazione del lavoro. Invece, il consiglio ha approvato una nuova risoluzione, basata sulla precedente, che recitava: “Il presidente e il vicepresidente dell’MTA solleciteranno il presidente del NEA a fare pressione sul presidente Biden affinché cessi di finanziare e inviare armi a sostegno della guerra genocida del governo Netanyahu contro il popolo palestinese di Gaza”. Ne è seguito un contraccolpo, aggravato dal fatto che una copia della mozione è stata inviata a un blog di destra prima che i membri dell’MTA ne fossero informati. I membri del consiglio di amministrazione stanno ricevendo numerose e-mail che si oppongono al voto e chiedono al consiglio di annullare la nuova risoluzione.
Deb Gesualdo, presidente dell’Associazione degli insegnanti di Malden, ha appoggiato la proposta di approvare la nuova risoluzione. Ha detto che la fuga di notizie sulla stampa di destra ha avuto un effetto raggelante su alcuni, ma allo stesso tempo ha ispirato altri a scavare più a fondo nel lavoro. “Mette in luce il fatto che dobbiamo educarci ed essere intenzionati a tenere conversazioni difficili – su questo e su altri temi”.
Il sindacato degli insegnanti di Chicago (CTU) sa bene quali potrebbero essere i contraccolpi di precedenti risoluzioni controverse approvate dal sindacato su Palestina e Israele. Anche il CTU ha firmato la risoluzione sul cessate il fuoco dei lavoratori, ma allo stesso tempo ha approvato una risoluzione con piani specifici per fornire “supporto emotivo sociale ai membri e agli studenti”. Questi piani includono lo sviluppo professionale “per aiutare i membri a comprendere la complessità storica e il profondo impatto umano di questo conflitto”.
SMUOVERE IL NEA (National Education Association)
All’interno del NEA, da tempo legato alla leadership democratica, queste risoluzioni locali e statali sono state parte della spinta sulla leadership del NEA affinché chieda più direttamente a Biden di garantire un cessate il fuoco permanente. Una delle chiavi che ha spinto Pringle a twittare il suo appello per la fine delle violenze è stata una risoluzione per il cessate il fuoco approvata dal National Council of Urban Education Associations, un gruppo di sindacati urbani affiliati al NEA.
Aaron Phillips, presidente dell’Associazione degli insegnanti di Amarillo, è stato uno dei leader nel promuovere la risoluzione sul cessate il fuoco al congresso del NCUEA. La sua sezione ha firmato la risoluzione sindacale alla fine di ottobre. L’accordo è stato rapido perché Phillips stava conducendo discussioni su Israele e Palestina prima dell’attacco di Hamas del 7 ottobre, che ha ucciso 1.200 israeliani.
“A causa della precedente discussione, avuta in seno al consiglio, non abbiamo visto il 7 ottobre come il punto di partenza. Avevamo un quadro più ampio: un popolo sotto occupazione, un governo di destra che opprime i propri cittadini, anche di fede ebraica. Per noi era più facile dire che una soluzione militare non è possibile e che dobbiamo smettere di uccidere i bambini”.
Phillips ha avviato le discussioni in seno al consiglio di amministrazione, in parte, dopo l’assemblea dei rappresentanti del NEA di luglio, dove è stata approvata una mozione per difendere coloro che parlano della Palestina.
La mozione per il cessate il fuoco all’NCUEA è passata perché, ha detto Phillips, “non ci sono parti da scegliere. È ovvio chi ha il potere e il controllo della situazione e alla fine della giornata un bambino, indipendentemente dalla fede o dalla nazionalità, ha il diritto di vivere”.
“UN BALUARDO CONTRO LE REAZIONI DI CENSURA”
Christopher Helali, insegnante di scienze sociali ad Hanover, New Hampshire, e membro del consiglio direttivo del NEA-NH, sperava di portare al sindacato statale una mozione per il cessate il fuoco. La mozione di Helali, denominata “Il lutto per tutte le perdite”, chiedeva la pace nella regione e auspicava un cessate il fuoco. Ma il consiglio ha stabilito che qualsiasi risoluzione deve essere votata dai membri all’assemblea annuale, che si terrà ad aprile.
Nel frattempo, Helali dice che si impegnerà per far passare una mozione nella sua sezione locale e per sostenere altri a fare lo stesso. E sta pensando quale mozione portare ai delegati alla riunione di aprile, per ampliare la comprensione e il sostegno alla liberazione della Palestina. “Ho pensato che se riusciamo a ottenere là fuori una risoluzione sul cessate il fuoco, sarebbe una cosa potente”, ha detto Helali, un iraniano-americano che ha trascorso del tempo in Cisgiordania e in Israele. “È una vittoria già solo parlare di Palestina”.
Alcuni attivisti del sindacato degli insegnanti hanno ritenuto che il tweet di Pringle non fosse abbastanza forte. Ma altri, come l’insegnante di Seattle James Whitney Kahn, lo considerano un inizio. “Se lo rifiutiamo come una vittoria, penso che rinunciamo a qualcosa che dovrebbe essere una manna e un baluardo contro la reazione dei conservatori, mentre lottiamo per far sì che la NEA prenda posizione, mentre lottiamo per far sì che gli insegnanti insegnino la verità nelle classi, e lottiamo per difenderli quando vengono inevitabilmente presi di mira”.
*Barbara Madeloni è coordinatrice dell’istruzione di Labor Notes ed ex presidente dell’Associazione degli insegnanti del Massachusetts (barbara@labornotes.org)